В природной среде обитания на живые организмы, в том числе и на рыб действуют разные природные факторы, к которым они длительное время приспосабливались путем приобретения специфических признаков, свойств. Условия обитания для каждого вида рыб имеют свои особенности.

Первые из известных аквариумистов были шумеры, которые держали рыб в искусственных прудах, по меньшей мере 4500 лет назад, существуют записи о содержании рыб из древнего Египта и Ассирии.